La rive gauche des écrivains, de l'île Saint-Louis à Saint-Germain-des-Prés

Sept arrêts entre l'île Saint-Louis et les rues de Saint-Germain-des-Prés, là où l'on a sculpté, écrit, bu beaucoup de café et refait le monde à voix haute. Environ trois heures de vélo à assistance électrique en petit groupe, avec une pause en milieu de parcours dont les consommations éventuelles restent à votre charge.

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Le cœur du parcours tient dans six kilomètres, auxquels s'ajoutent les liaisons depuis et vers le point de départ, soit environ treize kilomètres en tout. Ces six kilomètres contiennent l'île Saint-Louis, la montagne Sainte-Geneviève, la rue Mouffetard, le Luxembourg et Saint-Germain-des-Prés. À pied, on en fait le tiers en un après-midi. À vélo à assistance électrique, on relie tout, sans transpirer dans la montée du Panthéon, et il reste du temps pour s'arrêter devant les portes. Sept arrêts, un accompagnateur, et des immeubles qui redeviennent des adresses : celle où l'on a sculpté quatorze ans avant d'être enfermée trente, celle où l'on écrivait faute de chauffage, celle où une rue porte encore le nom d'un théâtre parti depuis 1770.

Les écrivains de Paris ont laissé peu de plaques et beaucoup d'histoires. Camille Claudel a vécu et sculpté quai de Bourbon de 1899 jusqu'à son internement, en mars 1913. Voltaire et Rousseau, qui se détestaient cordialement, passent l'éternité face à face dans la crypte du Panthéon, que l'on ne voit qu'en entrant et que le tarif ne comprend pas. Descartes est revenu à Saint-Germain-des-Prés en 1819, sans son crâne, resté en route. Hemingway a écrit ses premières pages parisiennes à cent mètres de la rue Mouffetard, dans deux pièces sans eau chaude. Ce sont ces récits que l'on va chercher, façade après façade, depuis le trottoir et depuis la place.

La balade se réserve en formule partagée, où vous rejoignez un petit groupe, ou en privative pour vous seuls. Tarifs indicatifs, toutes taxes comprises : en balade partagée, 75 euros par personne ; en privative, 95 euros par personne. Il ne s'agit en aucun cas d'un forfait de groupe. Le vélo à assistance électrique et le casque sont compris. Le prix définitif, la date et le point de rendez-vous vous sont confirmés par écrit avant tout paiement, et votre demande n'est pas encore une réservation ferme. Chaque groupe compte cinq participants au maximum par accompagnateur ; au-delà de cinq participants, nous pourrions organiser un second groupe simultané, selon nos disponibilités ; sa faisabilité et son tarif vous seraient confirmés par écrit. Une pause est prévue en milieu de parcours : nous n'avons d'accord avec aucun établissement, ne réservons aucune table et ne négocions aucun tarif ; si vous consommez quelque chose, c'est à votre charge et rien de tel n'est compris dans le prix. La balade part du 7e arrondissement et y revient.

Aucune entrée payante, aucun intérieur et aucune consommation ne sont comprises dans le tarif. Le Panthéon, l'église Saint-Germain-des-Prés et l'atelier de Delacroix se racontent depuis la place ou depuis le parvis ; l'accompagnateur vous dira lesquels méritent un retour à pied, et dans quel ordre.

Sur le parcours

La rive gauche des écrivains, de l'île Saint-Louis à Saint-Germain-des-Prés

Île Saint-Louis

Deux îlots restés à l'écart de la ville jusqu'en 1614 : cette année-là, le bras d'eau qui les séparait est comblé, à l'emplacement de l'actuelle rue Poulletier, et Christophe Marie s'engage avec deux associés à bâtir les ponts et à lotir l'ensemble, en échange du droit d'en vendre les terrains. Le quadrillage, une rue centrale, deux séries de quais et trois rues transversales, est achevé vers 1660, et les façades que vous longez sont pour l'essentiel celles du XVIIe siècle. Au 19 quai de Bourbon, Camille Claudel a vécu et sculpté de 1899 au 10 mars 1913, jour de son internement demandé par sa famille : quatorze ans de travail ici, puis trente ans d'enfermement, jusqu'à sa mort en 1943. Ses œuvres n'ont été vraiment redécouvertes que dans les années 1980.

Quartier latin et Panthéon

Voltaire et Rousseau reposent face à face dans la crypte, après s'être copieusement détestés de leur vivant. Le 30 août 1755, Voltaire écrit à Rousseau, à propos du Discours sur l'inégalité : « On n'a jamais employé tant d'esprit à vouloir nous rendre bêtes ; il prend envie de marcher à quatre pattes, quand on lit votre ouvrage. » Marie Curie est arrivée en 1995, première femme admise pour ses mérites propres, dans un cercueil doublé de plomb à cause de la radioactivité résiduelle ; ses carnets de laboratoire, conservés à la Bibliothèque nationale, sont encore actifs et ne se consultent que sous protocole strict. Et c'est sous cette coupole que Foucault a suspendu, en 1851, un fil de soixante-sept mètres lesté d'une sphère de vingt-huit kilos, pour rendre la rotation de la Terre visible à l'œil nu. La crypte, le pendule et tout l'intérieur ne se voient qu'en entrant, ce que le tarif ne comprend pas : l'arrêt se fait sur la place.

Place de la Contrescarpe et rue Mouffetard

Le quartier de la rue Mouf, celui des premières années parisiennes d'Hemingway. De janvier 1922 à août 1923, il loge avec Hadley au 74 rue du Cardinal-Lemoine, deux pièces sans eau chaude ni toilettes, à cent mètres de la place ; une plaque sur la façade rappelle que ce quartier a été le véritable berceau de son œuvre et du style dépouillé qui l'a rendu célèbre. Pavés en pente, marché de rue, façades étroites : c'est le Paris des débuts plutôt que celui de la gloire, et il a gardé une échelle de village à dix minutes du Panthéon.

Jardin du Luxembourg

Le jardin appartient au Sénat, et son règlement interdit à l'intérieur la circulation et le stationnement de tous les véhicules et de tous les moyens de locomotion, même non motorisés : les vélos restent attachés aux arceaux du pourtour, sans gardiennage, et l'arrêt se fait à pied. Chaises métalliques déplaçables autour du bassin, joueurs d'échecs, étudiants qui révisent sur les marches : le décor a très peu changé et il a nourri des pages entières de la littérature française. C'est un bon endroit pour souffler dix minutes.

Place et église Saint-Germain-des-Prés

Le clocher que vous avez en face de vous a été bâti entre 990 et 1014 : c'est le plus ancien de Paris, avec ses meurtrières, ses escaliers volontairement tortueux et son allure de donjon, dernier vestige d'une abbaye bénédictine fondée au VIe siècle par Childebert, fils de Clovis. À l'intérieur repose Descartes, ramené ici le 26 février 1819 entre deux érudits bénédictins, Mabillon et Montfaucon, mais sans son crâne : celui-ci avait disparu lors d'une exhumation antérieure, il a circulé de collectionneur en collectionneur et il se trouve aujourd'hui dans les réserves du musée de l'Homme. Autour de la place, les cafés du quartier ont servi de bureau à Sartre et à Beauvoir pendant l'Occupation, parce qu'on y avait chaud et pas chez eux ; après la guerre, les caves du quartier ont pris le relais avec le jazz. Le récit se fait depuis le parvis : nous n'entrons ni dans l'église ni dans aucun établissement, et aucune consommation n'est comprise dans le tarif.

Place de Furstemberg

L'une des plus petites places de Paris : quatre arbres, un lampadaire, et l'atelier de Delacroix au fond d'une cour voisine, au 6 rue de Furstemberg. Il s'y installe le 28 décembre 1857, abandonnant un atelier trop éloigné du chantier de Saint-Sulpice dont il décorait une chapelle, et il y meurt le 13 août 1863, sans héritier et sans élève. C'est aujourd'hui un musée national ; l'entrée n'est pas comprise dans le tarif et l'arrêt se fait sur la place. La rumeur a longtemps fait de Delacroix le fils naturel de Talleyrand : la ressemblance avec le Talleyrand vieillissant est troublante, aucune preuve n'existe, et cela reste une rumeur.

Rue de l'Ancienne-Comédie et cour du Commerce-Saint-André

La rue porte le nom d'un théâtre disparu. La Comédie-Française s'installe au numéro 14 en 1689, inaugurée avec Phèdre de Racine et Le Médecin malgré lui de Molière, et doit déménager en 1770 sous la pression des docteurs de Sorbonne, scandalisés d'avoir des comédiens pour voisins. Les cafés qui s'ouvrent alors dans la rue, en face du théâtre, deviennent le premier grand salon public de Paris : on y lit les gazettes à haute voix, on y discute l'Encyclopédie, et l'on prête à Voltaire jusqu'à quarante tasses par jour, ce que personne n'a jamais vérifié. À deux pas, la cour du Commerce-Saint-André se traverse encore à peu près comme au XVIIIe siècle : au numéro 8 s'imprimait L'Ami du peuple, le journal de Marat. Une génération sépare les encyclopédistes des révolutionnaires : ce sont les mêmes tables, pas les mêmes convives. Tout se raconte depuis la rue et depuis le passage, qui sont publics.

En pratique
Durée
Environ 3 h, arrêts et pause compris ; environ 13 km, départ et retour dans le 7e
Niveau
Facile : la montée vers le Panthéon est absorbée par l'assistance électrique. Il faut savoir rouler à vélo et être à l'aise dans la circulation parisienne, le parcours empruntant des rues ouvertes à la circulation. Chaque arrêt se fait vélo à la main ou vélo attaché ; au jardin du Luxembourg, le règlement du Sénat impose de laisser les vélos attachés au pourtour, sans gardiennage. Conditions de participation, dont l'âge minimum, précisées à la réservation
Départ
Départ et retour dans le 7e arrondissement ; l'adresse exacte du rendez-vous vous est confirmée par écrit à la réservation
Groupe
5 participants au maximum par accompagnateur ; au-delà de cinq, nous pourrions organiser un second groupe simultané, selon nos disponibilités ; sa faisabilité et son tarif vous seraient confirmés par écrit
Langues
Français ou anglais, à préciser à la réservation

La réservation est une demande, non une réservation ferme : nous confirmons par écrit la faisabilité, la date, le point de rendez-vous et le prix définitif avant tout paiement. Tarifs indicatifs par personne, toutes taxes comprises, incluant l'usage d'un vélo à assistance électrique et d'un casque. Aucune entrée payante ni visite d'intérieur n'est comprise : les récits se donnent depuis la rue, le parvis ou le pont.

Questions fréquentes sur cette balade

La pause est-elle comprise dans le prix ?

Non. Le tarif comprend le vélo à assistance électrique, le casque et l'accompagnateur présent tout au long du parcours. Aucune consommation n'est comprise : si vous prenez quelque chose pendant la pause, c'est à votre charge. Le lieu est choisi le jour même, selon l'affluence et l'itinéraire retenu. Nous n'avons d'accord avec aucun établissement, ne réservons aucune table et ne négocions aucun tarif.

Entre-t-on dans le Panthéon, dans l'église ou dans les cafés ?

Non. Le tarif ne comprend aucune entrée payante, aucun intérieur et aucune consommation : les récits se font depuis la rue, la place, le parvis ou le passage public. Cela vaut pour le Panthéon et sa crypte, pour l'église Saint-Germain-des-Prés et pour l'atelier de Delacroix devenu musée national. L'accompagnateur vous dira ce qui mérite un retour à pied, et dans quel ordre, si vous n'avez qu'un après-midi de libre.

Faut-il avoir lu les auteurs cités ?

Non. On raconte les personnes avant les œuvres : des adresses, des brouilles, des dettes et beaucoup de café. Si vous avez lu Hemingway ou Beauvoir, vous reconnaîtrez des lieux ; sinon, vous repartirez avec une liste de lectures.

Le parcours est-il difficile à vélo ?

Comptez environ treize kilomètres, départ et retour dans le 7e. Le tracé emprunte autant que possible des voies cyclables et des rues calmes, mais aussi des rues ouvertes à la circulation : il faut savoir rouler à vélo et être à l'aise dans le trafic parisien. La montée vers le Panthéon est absorbée par l'assistance. Quelques minutes de prise en main sont prévues au départ, et l'allure est calée sur le groupe, pas l'inverse.

Comment se passe la réservation ?

Vous nous indiquez une date, un parcours et un nombre de participants : votre demande n'est pas encore une réservation ferme. Nous revenons vers vous avec un créneau, un point de rendez-vous et le tarif exact toutes taxes comprises, confirmés par écrit avant tout paiement. La balade ayant lieu à une date convenue, elle ne bénéficie pas du droit de rétractation de quatorze jours (article L. 221-28, 12° du Code de la consommation). Nos conditions générales de vente, qui indiquent notamment le médiateur de la consommation compétent, sont accessibles depuis le pied de page.

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Cinq révolutions en quatre-vingts ans, de la Bastille au mur des Fédérés 1789, 1792, 1830, 1848, 1871 : un peu plus de quatre-vingts ans de barricades, de procès et de fusillades, entre la place de la Bastille et le mur des Fédérés du Père-Lachaise. Environ trois heures trente de vélo à assistance électrique en petit groupe, dont une trentaine de minutes à pied dans les allées du cimetière, avec un accompagnateur qui raconte ce que les pavés ne disent plus. Paris des artistes : Montmartre et Pigalle à vélo électrique, en petit groupe Quatre heures pour remonter la butte des ateliers et des cabarets, des boulevards de Clichy et de Rochechouart aux vignes du Clos Montmartre, avec un accompagnateur qui connaît les histoires derrière les façades. L'assistance électrique se charge des côtes, et la partie la plus escarpée se fait à pied, vélos garés en bas. Paris insolite : passages couverts, Belleville et Père-Lachaise à vélo électrique Quatre heures dans un Paris qui ne se voit pas depuis les grands axes : passages vitrés du premier dix-neuvième siècle, écluses du Canal Saint-Martin, panorama de Belleville et allées du Père-Lachaise. Une balade accompagnée pour ceux qui reviennent à Paris, et pour les Parisiens curieux de leur ville.

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La réservation est une demande, non une réservation ferme : nous confirmons par écrit la faisabilité, la date, le point de rendez-vous et le prix définitif avant tout paiement. Tarifs indicatifs par personne, toutes taxes comprises, incluant l'usage d'un vélo à assistance électrique et d'un casque. Aucune entrée payante ni visite d'intérieur n'est comprise : les récits se donnent depuis la rue, le parvis ou le pont.

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