Paris politique à vélo électrique : mille ans de pouvoir sur un seul axe

De la place de la Bastille à l'esplanade des Invalides, un axe est-ouest où chaque place a vu un régime naître et un autre s'effondrer. Deux ou trois heures de balade accompagnée en petit groupe, sur vélos électriques Tern, terrain presque toujours plat. Départ et retour au point de rendez-vous du 7e arrondissement, l'axe étant rejoint depuis là. Les récits se donnent depuis la rue, le quai, l'esplanade ou le parvis : aucune entrée de monument, aucune visite d'intérieur et aucune consommation ne sont comprises dans le tarif.

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Un seul axe, d'est en ouest, et mille ans de pouvoir empilés dessus. Sur ce parcours, une forteresse royale devient prison d'État puis place vide ; un hôtel de ville brûle avec l'état civil de la ville entière ; un palais d'agrément ne laisse qu'un jardin. Rien n'est effacé, tout est recouvert. La balade consiste à décoller les couches place après place, en gardant le même fil : qui gouverne ici, au nom de quoi, et combien de temps cela tient.

La balade dure environ trois heures et s'arrête aux huit lieux publiés ci-dessous, dont le Palais-Royal et développe chaque récit. Le tracé complet approche dix-huit kilomètres, transferts depuis et vers le point de rendez-vous du 7e compris ; la distance exacte vous est confirmée par écrit. La liste des arrêts peut être adaptée le jour même selon les travaux, les manifestations, les cérémonies ou les mesures de sécurité, cet axe étant fermé plusieurs fois par an.

Le récit ne prend parti pour aucun régime, aucune famille politique et aucune querelle contemporaine : on raconte ce qui s'est passé sur ces pavés, avec les dates, les noms et les chiffres, et l'on dit quand une source est discutée. Aucune connaissance préalable de l'histoire de France n'est nécessaire. La balade parle aux amateurs d'histoire, aux enseignants, aux étudiants et aux Parisiens qui traversent ces places tous les jours sans les voir.

Tarif indicatif de 75 euros par personne toutes taxes comprises en balade partagée, et de 95 euros par personne toutes taxes comprises en privative, vélo électrique et casque compris. Votre demande n'est pas une réservation ferme : le prix définitif vous est confirmé par écrit avant tout paiement, en même temps que la date, la durée retenue et le point de rendez-vous. Cinq participants au maximum par accompagnateur ; au-delà de cinq participants, nous pourrions organiser un second groupe simultané, selon nos disponibilités ; sa faisabilité et son tarif vous seraient confirmés par écrit.

Sur le parcours

Paris politique à vélo électrique : mille ans de pouvoir sur un seul axe

Place de la Bastille

On commence par une place dont le monument principal a disparu. Dès le soir du 14 juillet 1789, l'entrepreneur Palloy s'attaque à la forteresse et obtient le marché de démolition deux jours plus tard ; environ mille ouvriers la démontent dans les mois qui suivent, les pierres de taille partent dans le pont de la Concorde, à l'autre bout du parcours, et Palloy taille dans le reste quatre-vingt-trois maquettes de la Bastille qu'il envoie aux départements nouvellement créés. Ce jour-là, la prison ne comptait que sept détenus : quatre faussaires, deux hommes internés pour trouble mental et un noble enfermé à la demande de sa famille. Quant à la colonne de bronze qui domine la place, élevée en 1840 et surmontée d'un globe et d'un Génie de la Liberté dorés, elle ne commémore pas 1789 mais les Trois Glorieuses de juillet 1830.

Place de l'Hôtel-de-Ville

Sept siècles que Paris se gouverne ici, et le bâtiment que vous voyez est une reconstruction : les communards l'ont incendié le 24 mai 1871, emportant les registres paroissiaux qui remontaient au seizième siècle et tout l'état civil parisien antérieur à 1860, soit environ huit millions d'actes. Une reconstitution lancée dès 1872 à partir de papiers de famille, de registres de catholicité et d'actes notariés en a rétabli environ un tiers ; les généalogistes butent encore sur ce mur. Le nom que la place portait jusqu'en 1803, place de Grève, vient de la berge de sable et de gravier qui descendait ici vers la Seine ; c'est sur cette grève que les ouvriers sans travail attendaient d'être embauchés, et c'est de là que la langue a tiré le mot grève.

Quai de l'Horloge et abords de Notre-Dame

Sur le quai, l'horloge commandée par Charles V et installée par Henri de Vic en 1371 est la première horloge publique de Paris : une manière, pour la monarchie, de reprendre à l'Église la mesure du temps. Plusieurs fois arrêtée et restaurée, la dernière campagne datant de 2011 et 2012, elle fonctionne encore. Derrière ces murs, Marie-Antoinette a passé ses soixante-seize derniers jours, du 2 août au 16 octobre 1793, dans une cellule exiguë. Robespierre, lui, la mâchoire fracassée, n'y a été conduit que le matin du 10 thermidor, après une nuit passée dans une antichambre du gouvernement, et il a été exécuté quelques heures plus tard. Le récit se donne depuis le quai, puis aux abords de Notre-Dame, où Napoléon a pris la couronne des mains du pape pour se la poser lui-même le 2 décembre 1804 ; le parvis et ses abords faisant l'objet d'un chantier de réaménagement, l'emplacement exact de l'arrêt dépend des accès ouverts ce jour-là. Ni la Conciergerie ni son cachot ne se visitent pendant la balade et aucune entrée n'est comprise dans le tarif.

Abords de la Cour Carrée du Louvre

Forteresse de Philippe Auguste à la fin du douzième siècle, résidence de Charles V, palais Renaissance de François Ier : le Louvre est une addition de chantiers, chacun effaçant à moitié le précédent. Le 10 août 1793, premier anniversaire de la chute de la monarchie, la Convention y installe le Muséum central des arts de la République, dont l'ouverture régulière au public suit le 18 novembre. Et le 23 janvier 1984, la présentation officielle du projet de Ieoh Ming Pei devant la Commission des monuments historiques déclenche ce que la presse appellera la bataille de la pyramide : dès le lendemain, un grand quotidien du soir titrait sur le scandale. La pyramide a été inaugurée le 4 mars 1988 et le nouveau hall ouvert au public le 29 mars 1989. L'arrêt se fait aux abords de la cour, vélo à la main lorsque la circulation cycliste n'y est pas admise, et sous réserve des horaires d'ouverture des grilles.

Palais-Royal, version de trois heures uniquement

Richelieu se fait construire ce palais à partir de 1633. À partir de 1781, un duc d'Orléans à court d'argent le borde de galeries de boutiques, de cafés et de tripots où la police royale n'a pas le droit d'entrer, faute de juridiction sur la propriété d'un prince du sang : au cœur de Paris, une enclave sans censure et sans police. C'est de là que Camille Desmoulins, monté sur une table dans les galeries le 12 juillet 1789, appelle aux armes et arrache une feuille verte à un arbre du jardin pour en faire une cocarde ; la Bastille tombe deux jours plus tard. Cette étape ne figure que dans la version de trois heures.

Jardin des Tuileries et place de la Concorde

Le jardin de Le Nôtre était l'avant-cour d'un palais disparu : quelque deux cent soixante mètres de façade entre les deux ailes du Louvre, incendiés le 23 mai 1871. La République a laissé les ruines douze ans en place, a voté la démolition en 1882, l'a fait exécuter de février à septembre 1883, et il ne restait plus rien au 30 septembre : effacer le palais fut une décision politique autant qu'une question de sécurité. Au bout de l'allée, la place a changé de nom au moins cinq fois entre 1792 et 1830, de place Louis XV à place de la Révolution le 11 août 1792, puis place de la Concorde le 25 octobre 1795, puis de nouveau Louis XV, puis Louis XVI, puis Concorde pour de bon en 1830. Mille cent dix-neuf personnes y ont été guillotinées entre 1793 et 1795, sur les deux mille quatre cent quatre-vingt-dix-huit exécutions parisiennes de la Révolution. Et l'obélisque de Louxor y a été dressé en octobre 1836 devant une foule immense, précisément parce qu'il ne rappelait ni la royauté ni la Révolution.

Champs-Élysées et abords de l'Arc de Triomphe

On remonte l'avenue jusqu'à l'arc, commandé par Napoléon en 1806 et inauguré en juillet 1836, avant qu'Haussmann ne fasse rayonner douze avenues autour de lui. Sous la voûte repose le Soldat inconnu, inhumé le 28 janvier 1921 devant Joffre, Foch et Pétain, sous une dalle de granit de Vire ; la flamme du souvenir a été allumée le 11 novembre 1923 et, sur la proposition de deux journalistes, elle est ravivée chaque soir depuis. L'arrêt se fait à l'écart du rond-point, sur une contre-allée ou un trottoir large : l'îlot central n'est accessible que par le passage souterrain piéton, interdit aux vélos. La matinée du 11 novembre et la journée du 14 juillet sont prises par les cérémonies et le défilé.

Esplanade des Invalides

Par ordonnance royale du 24 mai 1670, Louis XIV crée l'hôtel royal des Invalides pour les soldats mutilés ou vieillis au service, qui vivaient jusque-là de mendicité dans les rues : geste social considérable, et calcul politique en même temps, puisqu'il s'attache son armée. Libéral Bruant en dessine le quadrilatère et le chantier commence en 1671 ; Jules Hardouin-Mansart et Robert de Cotte achèvent l'ensemble. Sous le dôme, dont la campagne de dorure de 1989 a demandé une douzaine de kilos d'or posés en plus de cinq cent mille feuilles, Napoléon repose depuis 1861 dans un emboîtement de six cercueils, au fond d'une crypte ouverte. L'entrée du dôme est payante et gérée par le musée de l'Armée : elle n'est pas comprise dans la balade, le parcours passe devant l'édifice et le récit se donne depuis l'esplanade, à l'extérieur.

En pratique

Durée: Environ 3 h, arrêts et transferts compris
Niveau: Facile physiquement, terrain presque toujours plat. Le tracé complet approche dix-huit kilomètres, transferts depuis et vers le point de rendez-vous du 7e compris, et la distance exacte du format retenu vous est confirmée par écrit. Il faut savoir rouler à vélo et être à l'aise dans la circulation parisienne : le parcours emprunte des rues, des quais et des places ouvertes à la circulation, dont plusieurs grands carrefours en étoile. Prise en main du vélo et briefing de sécurité au départ.
Départ: Paris 7e, 26 rue Bosquet ; départ et retour au même point, l'axe étant rejoint depuis le 7e ; point de rendez-vous exact confirmé par écrit avant tout paiement
Groupe: 5 participants au maximum par accompagnateur ; au-delà de cinq, nous pourrions organiser un second groupe simultané, selon nos disponibilités ; sa faisabilité et son tarif vous seraient confirmés par écrit
Langues: Français ou anglais, à préciser dans votre demande

La réservation est une demande, non une réservation ferme : nous confirmons par écrit la faisabilité, la date, le point de rendez-vous et le prix définitif avant tout paiement. Tarifs indicatifs par personne, toutes taxes comprises, incluant l'usage d'un vélo à assistance électrique et d'un casque. Aucune entrée payante ni visite d'intérieur n'est comprise : les récits se donnent depuis la rue, le parvis ou le pont.

Questions fréquentes sur cette balade

Entre-t-on dans les monuments ?

Non. Le parcours passe devant les édifices et les récits se donnent depuis la rue, les quais, l'esplanade et les parvis. Aucune entrée payante, aucune visite d'intérieur et aucune consommation chez un tiers ne sont comprises dans le tarif : ni la Conciergerie et son cachot, ni le dôme des Invalides où repose Napoléon, dont l'entrée est gérée par le musée de l'Armée. L'accompagnateur vous indiquera comment y revenir ensuite, sur votre temps libre et à vos frais.

Combien de temps dure la balade ?

La balade suit l'axe du pouvoir et s'arrête aux huit lieux publiés, en laissant des temps de silence devant chaque monument. La version de trois heures ajoute le Palais-Royal et développe chaque récit. Indiquez votre préférence dans votre demande : la durée retenue et la liste des arrêts vous sont confirmées par écrit avant tout paiement, cette liste pouvant être adaptée le jour même selon les travaux, les manifestations, les cérémonies ou les mesures de sécurité.

Quel niveau à vélo faut-il, et un adolescent peut-il suivre ?

Il faut savoir rouler à vélo et être à l'aise dans la circulation parisienne : le parcours emprunte des rues, des quais et des places ouvertes à la circulation, dont plusieurs grands carrefours en étoile. Le tracé complet approche dix-huit kilomètres à plat, transferts compris, et l'assistance électrique absorbe l'effort. Un adolescent peut participer sous la responsabilité d'un adulte présent sur la balade et s'il remplit les conditions d'âge et de taille minimale requises pour conduire le vélo, qui vous sont indiquées et confirmées avant tout paiement.

Y a-t-il des dates à éviter ?

Oui. Le 14 juillet, le défilé ferme la partie ouest de l'axe, et la matinée du 11 novembre est prise par la cérémonie sous l'Arc de Triomphe. D'autres fermetures peuvent survenir sans préavis, pour une manifestation, un sommet, une cérémonie ou une mesure de sécurité. Dans ce cas, nous vous proposons un itinéraire adapté ou une nouvelle date, dans les conditions prévues par nos conditions générales de vente. La date retenue vous est confirmée par écrit avant tout paiement.

Combien coûte la balade et comment se passe la réservation ?

Tarif indicatif de 75 euros par personne toutes taxes comprises en balade partagée, et de 95 euros par personne toutes taxes comprises en privative, vélo électrique et casque compris ; aucune entrée de monument et aucune consommation ne sont incluses. Vous nous envoyez une demande avec une date, un format et un nombre de participants. Cette demande n'est pas une réservation ferme et rien n'est dû à ce stade : nous vous confirmons par écrit le créneau, la durée, le point de rendez-vous et le prix définitif, et cette confirmation écrite précède tout paiement. Les conditions générales de vente, les conditions d'annulation et l'exception au droit de rétractation de l'article L. 221-28, 12° du Code de la consommation sont accessibles depuis le formulaire.

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Cinq révolutions en quatre-vingts ans, de la Bastille au mur des Fédérés 1789, 1792, 1830, 1848, 1871 : un peu plus de quatre-vingts ans de barricades, de procès et de fusillades, entre la place de la Bastille et le mur des Fédérés du Père-Lachaise. Environ trois heures trente de vélo à assistance électrique en petit groupe, dont une trentaine de minutes à pied dans les allées du cimetière, avec un accompagnateur qui raconte ce que les pavés ne disent plus. La rive gauche des écrivains, de l'île Saint-Louis à Saint-Germain-des-Prés Sept arrêts entre l'île Saint-Louis et les rues de Saint-Germain-des-Prés, là où l'on a sculpté, écrit, bu beaucoup de café et refait le monde à voix haute. Environ trois heures de vélo à assistance électrique en petit groupe, avec une pause en milieu de parcours dont les consommations éventuelles restent à votre charge. Paris des artistes : Montmartre et Pigalle à vélo électrique, en petit groupe Quatre heures pour remonter la butte des ateliers et des cabarets, des boulevards de Clichy et de Rochechouart aux vignes du Clos Montmartre, avec un accompagnateur qui connaît les histoires derrière les façades. L'assistance électrique se charge des côtes, et la partie la plus escarpée se fait à pied, vélos garés en bas.